Faits :

Malgré leur abondance locale, les herbiers de zostères sont très vulnérables aux stress et aux perturbations naturelles et anthropiques. Ceci est apparut dans les années 1930 lorsque les herbiers de  Z. Marina furent presque totalement détruits par une maladie appelée « wasting disease » dans tout l’atlantique nord (Den Hartog,1987).[…] il est maintenant admis que les flux et reflux des populations sont corrélés aux variations des paramètres de l’environnement.

Les extractions de sédiment, les aménagements portuaires, les activités de loisir (Hily et Le Hir, 2002) et surtout à plus vaste échelle, l’eutrophisation des eaux côtières, stimulant le phytoplancton aussi bien que les algues épiphytes, réduisent l’accès de la lumière aux feuilles. La prolifération des algues épiphytes réduit également les échanges de nutriments entre les feuilles de zostères et le milieu ambiant.  Les régressions et disparitions récentes de nombreux sites dans lesquelles les herbiers s’étaient réinstallés sont sans aucun doute des conséquences directes et indirectes  (marées vertes d’ulves qui occupent la place potentielle des Zostères) de l’eutrophisation. Le contexte économique difficile actuel a freiné considérablement les aménagements lourds en zone littorale manche atlantique française. Les impacts liés à ces travaux sont maintenant minimes en comparaison de nouveaux types d’activités : la pêche à pied des palourdes… et le mouillage estival des bateaux de plaisance dans les abris naturels,  zones de prédilection des herbiers (Hily et Peuziat 2004). L’extension de l’ostréiculture et de la mytiliculture a induit localement de fortes régressions des surfaces colonisées par les herbiers.

 Protection  L’impact de ces perturbations sur les herbiers de zostères est d’autant plus fort que non seulement les feuilles mais aussi les rhizomes et racines sont arrachés. Dans ce cas, l’érosion du sédiment par les courants peut modifier suffisamment la physionomie du site pour rendre toute recolonisation impossible. Les mesures les plus urgentes à prendre pour la protection des herbiers seraient donc, outre une protection légale des deux espères (Hily et al. 2003 b) de réglementer strictement toute activité engendrant une destruction des parties endogées des plants de zostères: dragage de coquillages, mouillage des bateaux, pêche à pied avec des engins perturbant le sédiment. Les mesures visant à diminuer les effluents urbains, industriels, portuaires et agricoles devraient être particulièrement fortes dans les secteurs comportant des herbiers. Les herbiers sont recensés parmi les habitats menacés dans la directive Habitat de la CEE. 

Clarisse HOLIK  documentaliste scientifique 2009

Bibliographie :

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